April 2024
Climate Frame maakt installatie warmtepomp veel eenvoudiger
Niet het plaatsen en aansluiten van een warmtepomp of een boiler is arbeidsintensief, de meeste tijd gaat zitten in het aanbrengen van de hydraulische, elektrotechnische en regeltechnische installaties. Het installeren van pompen, afsluiters, filters en een regeling vergt een aantal dagdelen en vooral vakbekwaam personeel. Om de snelheid te vergroten en de tijd van vakbekwame mensen op locatie te verkleinen, bedachten de broers Tino en Duke Kolsters een nieuw innovatief product, het Climate Frame.
Duke en Tino Kolsters zijn al vele jaren werkzaam in de installatiewereld. Ruim drie jaar terug namen de broers Kolsters Installatie Techniek in Middelbeers over van hun vader. Na de overname richt het installatiebedrijf zich in zeer belangrijke mate op de verduurzaming van klimaatinstallaties. De vraag naar warmtepompen, maar ook zonne-energie en andere duurzame technieken, nam ook bij Kolsters sterk toe. Al snel kwamen de broers erachter dat het installeren van warmtepompsystemen flink wat gespecialiseerde kennis en technieken met zich meebrengt. Zeker in het segment waar Kolsters zich in beweegt – vrijstaande woningen en de kleinzakelijke markt – moeten ze elk warmtepompsysteem toch steeds weer net iets anders uitvoeren dan het vorige.
Innovatieve ontwikkelingen
‘Binnen ons bedrijf hebben we verschillende specialisten die graag wat verder doordenken en ook interesse hebben in innovatieve ontwikkelingen’, vertelt Duke Kolsters. ‘Zo ontwikkelden we in het verleden al eens een zorgtrolley voor een klant, waarin verschillende functies zaten. Denk aan een geurafzuiger, een warmhoud-lade, een muziekinstallatie en een accu. We hadden het idee dat zo’n trolley mogelijk voor meerdere partijen in de zorg interessant was. Maar de animo daarvoor bleek, buiten die ene klant, toch niet zo groot. Wat we wel merkten is dat we binnen ons bedrijf enorm veel energie krijgen door aan dergelijke innovaties te werken.’
Vanuit die drive ontstond ook het idee om een technische module te ontwikkelen, de energyhub. Duke: ‘Het uitgangspunt was dat we aan die hub allerlei opwekkers en duurzame technieken konden koppelen. We dachten niet alleen aan warmtepompen, maar ook houtvergassers, zonneboilersystemen of cv-ketels. Zo begonnen we, naast ons dagelijkse werk en in de spaarzame loze uren, met de ontwikkeling van die module. Omdat we ook wisten dat het niet zinvol is om zo’n ontwikkeling te doen zonder dat we hem echt in de praktijk toepassen, koppelden we deze innovatie aan echte praktijkprojecten. Toen bleek al snel dat we in 90 procent van onze projecten een warmtepompsysteem installeren. Zo is uiteindelijk een module ontstaan die we nu specifiek voor warmtepompsystemen gebruiken.’
‘Het grootste voordeel van een Climate Frame is de besparing op arbeid op locatie.’
Naam die de lading dekt
De naam energyhub, die Kolsters in eerste instantie aan de module gaf, bleek te algemeen. Omdat ze het innovatieve product in de praktijk toch alleen voor warmtepompsystemen gingen gebruiken, zochten ze een naam die de lading beter dekt. En die ook nog vast te leggen is. Zo kwamen ze bij Climate Frame, een naam die beschrijft hoe de module eruitziet, maar voor een deel ook al direct vertelt waarvoor de unit dient. ‘Ons streven was om een module te creëren waarmee we alle losse onderdelen van een warmtepompsysteem volledig in de werkplaats konden prefabriceren. Het doel was dus om op locatie alleen nog de warmtepomp, de boiler en het afgiftesysteem aan de module te hoeven koppelen. Om daarna direct te starten met de inbedrijfstelling.’
In de module monteert een ervaren specialist bij Kolsters de circulatiepomp, filters, ontluchter, elektrische bijverwarming, kleppen, het expansievat, een aansluitkast voor de elektriciteit en een multikabel voor de communicatie met de warmtepomp. ‘Met al die onderdelen hebben we een universele aansluitset ontwikkeld waarmee we fabrikantonafhankelijk een warmtepompsysteem kunnen realiseren. Dat moet ook, want we maken afhankelijk van het type project zelf al de keuze uit vier warmtepompleveranciers: Mitsubishi Electric, Nibe, Clivet of Acond. De ambitie is dat we ons Climate Frame ook aan collega-installateurs gaan aanbieden. Waarschijnlijk hebben die weer een voorkeur voor een andere leverancier. In dat geval willen we dat de module ook bruikbaar is.’
Vader Jack Kolster houdt zich bezig met de productie van de Climate Frames die in de werkplaats in Middelbeers worden gemaakt.
Aparte onderneming
Vanwege de mogelijkheid dat ook collega’s het Climate Frame kunnen aanschaffen, is het product in een aparte onderneming, Framed Solutions, opgenomen. In oktober 2023 stond Framed Solutions zelfs op de Energiebeurs in ’s-Hertogenbosch om het Climate Frame te tonen. ‘Ons doel daarmee was vooral om te horen wat andere marktpartijen en collega’s van de module vonden. We hebben daar interessante gesprekken gevoerd. Het was niet onze primaire intentie om direct kopers te vinden, maar veel meer om te horen of anderen zo’n unit ook een goed idee vonden. We hebben daar interessante inzichten opgedaan. Zo is het nu bijvoorbeeld mogelijk om bepaalde onderdelen in het Climate Frame aan te passen, als een specifiek warmtepompsysteem dat vereist. Maar’, zo zegt Kolsters, ‘ik durf de stelling wel aan dat dit frame in enorm veel situaties is toe te passen, zónder aanpassingen.’
Juist om het Climate Frame universeel te houden, zijn verschillende onderdelen redelijk ruim gedimensioneerd. ‘De meeste projecten die wij uitvoeren, zitten in de capaciteitsrange 12 tot 20 kW. Om de aanpassingen aan het frame zo klein mogelijk te maken, zijn alle gebruikte onderdelen en appendages geschikt voor een warmtepomp tot 20 kW. Ook is de techniek standaard geschikt om twee afgiftesystemen te voeden. Met twee pompgroepen kunnen we bijvoorbeeld een vloersysteem op de begane grond en convectoren op de verdieping apart aansturen.’
Meerdere varianten
Overigens is het frame standaard geschikt voor een hybride installatie met een cv-ketel, zo vertelt Kolsters. Maar er zijn ook andere varianten mogelijk. ‘De unit is ook geschikt voor een koppeling met een energiebuffer van bijvoorbeeld 40 kuub. Eigenlijk maakt het niet zo veel uit welke energiebron we bij het Climate Frame gebruiken. Een installatie met heatpipes op het dak is eveneens goed mogelijk. Wellicht moeten we in het frame een paar details aanpassen, maar het concept op zich is ook daarvoor geschikt.’
Overigens zijn er twee varianten van het standaard Climate Frame. Er is een module voor lucht-waterwarmtepompen. Deze heeft de omvang van een kleine koelkast; 60x60x130 centimeter. Maar er is ook een versie voor water-waterwarmtepompen. Deze is aanzienlijk hoger, circa 200 centimeter. ‘In totaal hebben we nu zo’n vijftig modules gemaakt en geïnstalleerd’, vertelt Kolsters met enige trots. ‘Op dit moment maken we ze in kleine series, meestal nadat we al projecten hebben aangenomen. Mijn vader Jack houdt zich met de productie bezig. Vooralsnog kan hij het werk goed aan, ook omdat wij niet zo’n heel groot installatiebedrijf zijn. We werken met 14 mensen en we zijn nog niet echt de markt op gegaan met het Climate Frame. Mocht de vraag in de toekomst toenemen, dan zullen we dat organisatorisch en qua productie zeker in goede banen leiden.’
Besparing op arbeid
Het grootste voordeel van een Climate Frame is de besparing op arbeid op locatie. Volgens Kolsters is een besparing op kosten niet de primaire insteek van het product. ‘De winst zit hem vooral bij de grotere effectiviteit waarmee we onze medewerkers kunnen inzetten. Aan de achterzijde is namelijk exact aangegeven welke aansluitingen waar moeten. Het is moeilijk om fouten te maken. Daardoor kunnen we met hetzelfde aantal mensen meer installaties plaatsen en in gebruik stellen.’
Inmiddels heeft Framed Solutions patent aangevraagd en gekregen op het Climate Frame. Dit is een belangrijke stap om het product ook aan derden te kunnen leveren. ‘We staan ervoor open, maar actief de markt opgaan met het product is momenteel niet onze prioriteit. We hebben het erg druk in ons installatiebedrijf en daar ligt momenteel de aandacht. Maar als de mogelijkheden zich voordoen, als collega’s interesse hebben of als fabrikanten mogelijkheden zien om het Climate Frame met hun warmtepompen mee te leveren, dan willen we graag met hen praten.’
Tekst: Rob van Mil
Fotografie: Peter de Koning