De groeisprongen van solar zijn enorm. De verwachting is dat pv-systemen dit jaar in Nederland 9.000 MW opwekken, tegen 4.400 MW eind 2018. In 2030 is dat volgens de Klimaat- en Energieverkenning van het Planbureau voor de Leefomgeving 27.000 MW. Desmet denkt eerder aan 36.000 MW, dat lijkt hem realistischer. Van al dat vermogen komt ongeveer een derde uit panelen bij huishoudens, een derde uit zonneparken en een derde uit panelen op bedrijfsdaken. Desmet gelooft dan ook heilig in projecten op residentiële daken. ‘Gebouweigenaren die zich er een beetje in verdiepen, constateren snel hoe goedkoop en makkelijk zo’n systeem eigenlijk is. Geloof mij maar, nog eventjes en een pv-paneel is net zo vanzelfsprekend als een wc.’ En aangezien er nog genoeg lege daken zijn, verwacht hij voldoende aanvragen bij de installateurs. De verkoop van panelen blijft volgens hem nog wel even een groeimarkt.

U klinkt wel heel positief

‘Zeker. Zonnepanelen hebben gedaan wat wij tien jaar geleden hoopten dat ze zouden doen: Nederland veroveren. Dankzij de kwaliteit van de systemen en het vakwerk van de installateurs liggen we op koers om het aandeel hernieuwbare energie, zoals gesteld in het Klimaatakkoord, te verwezenlijken. In 2030 moet 70 procent van de elektriciteit uit zonne- en windenergie komen. En geloof mij, het aandeel van de zon wordt groter dan dat van de wind. Panelen werken gewoon goed. Dat kunnen we nu toch wel stellen.’

Geen tijdelijke hype dus?

‘Toen we met panelen begonnen, waren we pioniers. Nu is het een mainstreambranche. Eerlijk gezegd ben ik zelf nog steeds verbaasd over hoe hard het gaat. We hebben er inmiddels bijna 2 miljoen verkocht! En voorlopig blijft de vraag stijgen. Een huis dat geen zonne-energie opwekt, wordt de komende jaren uitzondering. Kijk maar naar de woningcorporaties, die gaan nu pas los. Ze hebben jarenlang de kat uit de boom gekeken en kiezen nu voor installatie. Ook het mkb volgt gestaag. Kortom, de komende jaren zullen er nog genoeg nieuwe systemen worden geïnstalleerd. Daarnaast zijn de bestaande systemen toe aan een upgrade en vragen nieuwe technieken om uitbreidingsaankopen. Voldoende werk dus. Iedereen die denkt dat solar nog overwaait, heeft niet goed opgelet.'

‘Nog eventjes en een pv-paneel is net zo vanzelfsprekend als een wc’

Wat kunnen jullie als groothandel betekenen voor installateurs?

‘Wij speuren continu de markt af naar mogelijkheden en obstakels. Mogelijkheden vertalen wij naar concrete producten en obstakels proberen we weg te nemen. Daarbij zijn we ook afhankelijk van de informatie die installateurs ons geven. Wat bevalt hen goed en waar ondervinden ze moeilijkheden? Die laatste proberen wij op te lossen, maar dan is die wisselwerking wel nodig.’
‘Ook zie ik het als onze taak om de wet- en regelgeving nauwlettend en actief te monitoren. Er gebeurt nogal wat en de gemiddelde installateur heeft het te druk om alles te volgen. Hij of zij krijgt echter wel te maken met vragen die klanten (gaan) stellen. Via bijeenkomsten houden wij ze op de hoogte van belangrijke wijzigingen en vertalen dit ook naar concrete antwoorden op ‘lastige’ vragen. Want wat dat betreft, sta ik soms niet graag in hun schoenen.’

Over wat voor ‘lastige’ vragen heeft u het dan?

‘Het afbouwen van de salderingsregeling lijkt mij een duidelijk voorbeeld. Iedereen is al helemaal gewend aan de huidige situatie en is bang om te veranderen. Maar dat gaat, logisch genoeg, wel gebeuren. Mensen lezen hierover en schieten in een kramp. Hoe zit het dan met de terugverdientijd? Is het nog wel slim om panelen te kopen? Sommige installateurs zijn geneigd om in deze negatieve gedachtegang mee te gaan. Ik zeg dan: het is niet eng. Wanneer je je nu goed voorbereidt en slim nadenkt, ondervind je straks geen problemen. Want de oplossing is er al: opslag! Verkoopt een installateur nu panelen met saldering, straks wijzigt hij gewoon het pakket in panelen met batterij. Nogmaals, alleen maar kansen.’

Is een thuisbatterij dé oplossing voor het salderingsvraagstuk?

‘Het is zeker een stukje van de puzzel, maar volgens mij niet de belangrijkste. Een vrije energiemarkt vraagt vooral om een andere manier van denken. We zullen opgewekte energie beter moeten gaan afstemmen op gevraagde energie. Daarvoor is sturing nodig. En die meet- annex managementinstrumenten gaan het toekomstige succes van solarsystemen bepalen.’
‘Wij lanceerden onlangs bijvoorbeeld Bliq. Dat platform bestaat uit een app die zowel productie als gebruik monitort, een flexibel energiecontract, een batterij en in de toekomst koppelingen naar warmtepompen of laadpalen. Het systeem speelt automatisch in op prijsfluctuaties op de stroommarkt, waardoor energiekosten lager zullen worden. Gebruikers hoeven de wasmachine dus niet direct aan te zetten wanneer de zon schijnt. Het is andersom: wanneer de wasmachine wordt aangezet, kiest het systeem zelf de slimste stroombron: direct van de zonnepanelen, de batterij of het elektriciteitsnet.’