Maart 2024
Kunnen varkens straks opgelucht ademhalen in hun stal?
Opvallend werk
De Nederlandse start-up InnoFlex heeft een luchtbehandelingssysteem ontwikkeld voor onder meer stalruimten. De stallucht wordt door een buis gevoerd waarin schadelijke gassen worden afgebroken tot onschadelijke verbindingen. Voor varkenshouders die meer in innovatieve technologie geloven dan in inkrimping van de stapel, biedt het systeem zeker hoop. Maar ook bij industriële toepassingen kan de Innoflex-technologie van groot nut zijn.
Het is een onderwerp van fel debat. Moet de agrarische sector afscheid nemen van de almaar uitdijende bio-industrie of moet worden gekozen voor technologische oplossingen. Een discussie waar Kevin Lagarde, oprichter van Innoflex, graag buiten wil blijven. Maar vast staat wel dat de vinding van Innoflex de lucht uit de stallen aanmerkelijk schoner kan maken en daarmee afrekent met de schadelijke effecten veroorzaakt door ammoniak, methaan en stikstofoxides.
Fotokatalytisch systeem
Lagarde ontwikkelde een systeem dat lucht zuivert met behulp van een katalysator en licht, een zogeheten fotokatalytisch systeem. Het luchtbehandelingssysteem heeft de vorm van een buis met daarin flexibele folies met speciaal ontwikkelde coating-lagen en UV-lampen. De folie zet onder invloed van zonlicht schadelijke gassen om in chemische stoffen die minder schadelijk zijn. Als er gassen als ammoniak (NH3), stikstofdioxide (NO2), zwaveldioxide (SO2) of methaan (CH4) door de buis heen worden geblazen, reageren die met de deeltjes in de buis en worden ze afgebroken tot onschadelijke verbindingen zoals water, CO2 of stikstof (N2). ‘We werken met licht en dus niet met hoge temperaturen,’ zegt Lagarde. ‘Bij het proces worden de schadelijke componenten in de gassen afgebroken doordat de moleculen uit elkaar worden getrokken in kleinere bestanddelen. De gassen worden dus niet afgevangen of geabsorbeerd. Ons systeem kan worden toegepast in boerenstallen, maar ook in productiehallen of in schoorstenen van bedrijven. Zo kan het de schadelijke effecten, veroorzaakt door ammoniak, methaan en stikstofoxides in de agrarische sector en in de industrie sterk verminderen.’ Enige tijd geleden is een proef opgezet in De Hoeve Innovatie in Valkenswaard; een agro-industriële dienstverlener die zich inzet voor een gezonde en duurzame varkenshouderij. In de stal is een buis aan het plafond gehangen waar de lucht doorheen wordt gevoerd. In de buis bevinden zich folies met de speciaal ontwikkelde coating en UV-lampen. Het reinigingssysteem blijkt te werken.
Geen chemicaliën
De Innoflex-techniek werkt niet met chemicaliën. Dit is een groot verschil met de luchtwassers waar salpeterzuur of zoutzuur worden toegevoegd voor het proces. Bij de conventionele luchtwassers is vervuild afvalwater een probleem. De vinding van Innoflex moet volgens Lagarde daarmee dan ook niet worden verward. ‘Die luchtwassingtechniek zuigt de lucht aan op één punt aan het eind van de stal en wast deze schoon voordat die naar buiten wordt geblazen. Dat betekent dat de dieren zelf niet zoveel profijt hebben van deze techniek. Bovendien: als er brand uitbreekt, kan het centrale luchtkanaal die juist versterken.’ Bij de grote stalbranden van de afgelopen jaren speelde het luchtwassingsysteem vaak een rol. Lagarde: ‘Ons systeem passen we in de stallen zelf toe, zodat ook de dieren in schone lucht staan. Hiervoor is het wel wenselijk dat de stal in meerdere compartimenten is opgedeeld - wat overigens ook de brandveiligheid ten goede komt.’
Geitenpaadje
Volgens de regelgeving moeten stallen de emissies met 85 procent terugdringen. ‘Met emissiearme vloeren en een ander soort voer halen de veehouders 50 procent. De overige 35 procent kan worden teruggedrongen met ons systeem’, zegt Lagarde. Lagarde is niet bang dat toepassing van de Innoflextechniek het zoveelste geitenpaadje voor de intensieve veehouderij is. ‘Je kunt er op verschillende manieren naar kijken. Dieren houden in te kleine stallen staat uiteraard op gespannen voet met dierenwelzijn. Maar met onze technologie verblijven ze in elk geval wel in veel schonere stallucht en kun je dus spreken van verbetering van het dierenwelzijn.’
Het systeem van Innoflex kan in principe bijna 100 procent van alle luchtverontreiniging onschadelijk maken en is veel goedkoper volgens Lagarde. ‘Het systeem kan tot wel 100.000 kubieke meter per uur aan lucht- en gasstromen zuiveren. Bovendien is het een modulair systeem dat simpel uitbreidbaar is als de situatie daar om vraagt. Dat is gewoon een kwestie van buizen aan elkaar schakelen.’