Tom van Engelen weet dat hij tegen de stroom in zwemt. Toch gelooft de 66-jarige ondernemer en eigenaar van installatiebedrijf Vriend BV uit Coevorden nog altijd heilig in een toekomst voor de waterstofauto. ‘Met een tankstation op mijn eigen bedrijfsterrein heb ik altijd een voorraad waterstof om te tanken’.

Waarom bent u zo’n supporter van de waterstofauto?

‘Zonne-energie is er in overvloed, maar ons stroomnet zit vol. Waarom gebruiken we de overtollige zonnestroom niet om via elektrolyse waterstof uit de lucht te halen? Waterstof kun je opslaan en gebruiken in een brandstofcel die je auto aandrijft. Geen CO₂-uitstoot, alleen schone lucht en wat waterdamp. Je zuivert de lucht terwijl je rijdt – dat is toch prachtig?’

Zo makkelijk zal het toch niet zijn?

‘Toch wel. Je slaat de waterstof op in tubetrailers of bottle racks. Die breng je naar de tankstations. Zelf heb ik overigens een tankstation op mijn eigen bedrijfsterrein. Daarin staan vier bottle racks met in totaal 44 kg waterstof. Als er twee leeg zijn, dan worden ze vervangen, zodat ik altijd een voorraad waterstof heb om te tanken.’

En tanken van waterstof is toch ook heel lastig?

‘Nee, hoezo. Met 700 bar tank ik binnen vijf minuten 6 kg waterstof. Dat haal je niet met een elektrische auto – en met een benzineauto vaak ook niet. Daarna kun je 600 kilometer sturen zonder te tanken. Dat lukt je ook niet met een EV.’

‘Je zuivert de lucht terwijl je rijdt – dat is toch prachtig?’

Maar wat kost dat?

‘In 2019 bestelde ik zes Hyundai Nexo’s voor 75.000 euro per stuk. Duur inderdaad, maar de bijtelling om privé te rijden was 4 procent, dat was nog te doen. Een jaar later toen de auto’s werden geleverd was dat al 8 procent en nu in het vijfde jaar gaat de bijtelling naar 22 procent. Ja, dan loop je hard achteruit, want dat betekent dat de bijtelling voor iemand die er ook privé mee rijdt, oploopt naar 1.375 euro bruto per maand. De eerste Nexo heb ik daarom inmiddels vervangen door een hybride Hyundau Tucson. Met de overige waterstofauto’s wordt niet meer privé gereden dit jaar, maar alleen zakelijk. Als je alleen door geld gedreven bent, moet je er misschien niet aan beginnen.’

En toch gelooft u in een toekomst voor waterstofauto’s?

‘Het is een kwestie van keuzes maken. De overheid wil de uitstoot toch omlaag brengen? In milieuzones zou de waterstof bedrijfsbus van Opel perfect passen. Die kost 75.000 euro. Een vergelijkbare bedrijfsbus op diesel kost 32.000. Voor een bus op waterstof is er geen enkele compensatie vanuit onze overheid. En als er meer vraag komt, gaat de prijs vanzelf omlaag. Het vraagt om een investering, maar het levert ook iets op.’